Proxy heißt Vermittler. Ein Proxy-Server kann eine separate Maschine oder ein Programm bzw. Dienst auf dem Rechner sein, der mit dem Netz verbunden ist. Verwendet man einen Proxy-Server, so nutzt man das Internet nicht mehr direkt, sondern indirekt.
Statt direkt den angefragten Server im Internet zu kontaktieren, Anfragen zu stellen und Ergebnisse zu empfangen, stellt man diese Anfragen fortan an den Proxy-Server. Dieser führt dann die Anforderung aus – etwa durch Anfragen beim Server im Internet – und liefert das Ergebnis zurück.
Sie müssen Ihren Browser entsprechend einstellen, um einen Proxy zu nutzen.
Möglichkeiten und Vorteile von Proxy-Servern
Ein wesentlicher Punkt ist der Sicherheitsaspekt. Hat man einen Rechnerverbund und jeder Rechner geht direkt ins Netz, so ist jeder Rechner zu sichern. Dies geschieht oft implizit durch eine bereits im Router eingebaute Firewall, der die Verbindung zum Netz herstellt. Genaugenommen ist aber auch dieser Router bereits ein Proxy, der Anforderungen weiterleitet, Adressen umsetzt, und Ergebnisse durchstellt.
Bei Einsatz eines separaten, lokalen Proxy-Servers kann i.a. der Kommunikation der lokalen Rechner untereinander eher vertraut werden. Somit muss in erster Linie der Proxy-Server abgeriegelt werden.
Darüber hinaus können Proxy-Server filtern. Dabei können zum einen ausgehende Anfragen an unerwünschte Server unterbunden werden, was vor allem im geschäftlichen Umfeld sinnvoll ist. Zum anderen können eintreffende Inhalte auf Schädlinge untersucht und auch inhaltsmäßig bereinigt werden, um etwa unerwünschte Inhalte zu entfernen.
Des weiteren können Proxy-Server Zwischenspeicher aufbauen und verwalten, womit eine deutliche Reduktion des Netzverkehrs und eine Geschwindigkeitssteigerung erreicht wird. Wie der lokale Cache des eigenen Browsers kann ein Proxy Inhalte speichern und eine gewisse Zeit nutzen. Erneute Anforderungen des gleichen Inhaltes werden dann nicht mehr nach außen geleitet, sondern direkt vom Proxy-Server beantwortet. Im Gegensatz zum Browsercache verwaltet der Proxy cache die Daten aller Teilnehmer.
Generell ist die Nutzung eines öffentlichen Proxy-Server mit einem gewissen Risiko verbunden.
